Bien sûr, je n’ai connu ni l’un ni l’autre. Eux en revanche ont connu les guerres contre la Prusse !

Si Félix est bien connu, même hors de la famille, comme ayant été un pionnier de la photographie argentique, et sa vie bien documentée, Mancile, abréviation de Maman Cécile, (Cecile Testenoire Lafayette de son nom de jeune fille) est moins mis en avant. Pourtant elle a également marqué son époque par son propre engagement artistique et social. Mancile a joué un rôle essentiel dans la vie de son mari, en l’accompagnant dans ses projets photographiques et en participant activement à la promotion de son œuvre.

C’était une femme moderne, ouverte d’esprit et pleine d’humour, qui n’hésitait pas à voyager seule avec ses 4 enfants (Noël, Maurice, Emma et Philippe), parfois contrainte par la guerre (de 1870) où elle est réfugiée en Angleterre, parfois pour les soins en cure thermale de son second fils, parfois pour un long séjour en Italie.

Passionnée par les arts, elle s’est intéressée à la peinture et à la littérature, cultivant un esprit créatif qui a enrichi leur environnement familial. Mancile a également été impliquée dans des activités sociales et culturelles, soutenant des initiatives en faveur de l’éducation et de la culture dans sa région.
Sa personnalité chaleureuse et son engagement envers les causes sociales ont fait d’elle une figure appréciée dans les cercles artistiques et intellectuels de son temps. Après la mort de Félix Thiollier en 1914, Mancile a continué à préserver son héritage, veillant à ce que son travail et sa vision artistique soient reconnus et appréciés.
 Mancile est décédée en 1932, laissant derrière elle un héritage familial d’engagement et de passion pour les arts qui continue d’inspirer.

La voici, grand-mère, immortalisée par son photographe de mari, entourée de 6 de ses petits-enfants, dont mon grand-père, Philippe (en haut à droite).

« C’est pour lui rendre hommage que l’un des gîtes porte son nom »

Si Félix a commencé sa carrière en tant qu’ingénieur, sa passion pour la photographie l’a rapidement conduit à se consacrer pleinement à cet art. Il a été membre de la Société française de photographie et a participé à de nombreuses expositions, où ses œuvres ont été saluées pour leur sensibilité et leur composition soignée.

Son travail se distingue par une approche innovante, utilisant des techniques de tirage qui lui permettent d’obtenir des images d’une grande profondeur et d’une richesse de détails. En plus de son activité de photographe, Félix Thiollier a également contribué à la diffusion de la photographie en tant qu’art, en écrivant des articles et en partageant ses connaissances avec d’autres passionnés.

Félix Thiollier est décédé en 1914, mais son héritage perdure à travers ses œuvres, qui continuent d’inspirer les photographes contemporains et de témoigner de l’évolution de la photographie au tout début du XXe siècle. Il a fait l’objet d’une exposition au musée d’Orsay en 2014.

Le Domaine de La Loge lui doit son existence (d’où le nom du gîte, en hommage), puisque c’est lui qui achète cette ferme en 1878, avec d’autres propriétés foréziennes. On peut supposer que ces « investissements locatifs» ont contribué à lui permettre de s’adonner sans contrainte à sa passion photographique. La lecture des anciens baux de fermage détaille de façon savoureuse le nombre de lapins, de sacs de blés et autres denrées qui constituaient le fermage. Les derniers fermiers habitant sur place sont partis en 1964. Il s’agissait des Nelly, et Juliette a eu le privilège de rencontrer un vieux monsieur ayant le souvenir des délicieux pâtés aux pommes que Madame Nelly cuisait dans le four à pain.

La propriété passée ensuite Noël (l’arrière grand-père pour Juliette), puis à Philippe (son grand-père), avant d’être louée pendant 25 ans sous forme de bail emphytéotique à un entrepreneur de Saint-Etienne. Juliette la récupère en 1999. Mais c’est une autre histoire. (la suite au prochain numéro)

« Pour en savoir plus sur Félix Thiollier«